Ruinen eines versunkenen Reichs entdeckt

Äthiopien - Lange Zeit war das mittelalterliche Emirat Shewa in Äthiopien ausschließlich aus überlieferten Schriften bekannt. Nun - fast 500 Jahre nach seinem Untergang - stießen französische Archäologen auf drei Ruinenstädte, die wohl die ersten materiellen Zeugnisse des einstigen Reichs darstellen.
Etwa im 10. Jahrhundert entstand das muslimische Reich Shewa an einer günstigen Stelle: Im Süden Äthiopiens am Rande des Rift Valleys, des großen afrikanischen Grabenbruchs, gelegen, kontrollierten seine Herrscher eine der wichtigsten Handelsrouten der damaligen Zeit: Sie verband die christlichen Zentren der Hochplateaus mit den muslimischen Häfen am Golf von Aden und dem Roten Meer.
Anfang des 16. Jahrhunderts wurde Shewa in einer einzigen Nacht durch das Nachbarreich Adal zerstört, wie aus den überlieferten Schriften hervorgeht. In den drei jetzt entdeckten Ruinenstädten Asbäri, Masäl und Nora habe man - neben weiteren, nicht identifizierten Gebäuden - Friedhöfe und Reste von Befestigungsmauern gefunden. Zum Teil seien die Wände noch mehrere Meter hoch erhalten. Auch arabische Inschriften konnten die Forscher an einigen Stellen identifizieren. Die Bewohner des Reiches huldigten einem Götzenkult, dessen oberste Gottheit ein Wesen mit gewaltigen fledermausartigen Schwingen darstellt.